如何申请美国外观专利？申请时间、流程？

在商品经济极为发达的现代，一个国家的强盛，很大程度来源于市场消费能力，而市场消费能力又与国民收入、消费意识和人口数量息息相关。而美国作为世界上强盛的国家之一，拥有数亿人口，且人均收入较高，消费意识超前。

因此令美国成为全球大的消费市场之一。这样的市场规模，如磁石般吸引着来自世界各地的商家将本国消费品输往美国以”期望能在美国市场中赚取高额回报。但想要在激烈的市场竞争中脱颖而出，并且兼顾产品权益保护，就很有必要为自家独特的产品设计申请外观设计专利。

一、美国专利申请分为三类：

1、Utility Patent 实用专利，美国专利法中规定，凡是发明或发现新颖且具有实用的方法、机器、产品、物质组合物，或者对已知物质的新用途，或者是对现有技术的进一步改进，都属于美国专利法所要保护的客体，其保护年限为申请日起二十年。相当于我们中国的发明专利申请。

2、Design Patent 外观设计专利，保护针对产品的新的、原创的和装饰性的外观设计。其保护年限为注册日起十四年。

3、Plant Patent 植物专利，植物专利保护为以无性或有性繁殖方式复制出的新且独特的植物新品种。其保护年限为申请日起二十年。

另外，我们经常会听到临时申请和非临时申请的概念。这两种申请只适用于在实用申请和植物申请。

4、临时申请【在一年内必须转成正式申请】：只提交说明书及附图，一年内必须转成正式专利申请，或者以此临时申请为优先权提出新的正式申请。享有临时申请的申请日。注意：美国没有发明新型专利保护类型。

二、那么跨境商家申请美国专利需要多少钱，要谨慎哪些事项？

商家申请注册美国外观设计专利，如果不考虑各种复杂情况，只考虑从递交到授权基础的官费，那么外观申请的官费大概在1600美元， 在一般的申请过程中有可能会产生其他的费用，如补交或修改相关文件、在审查阶段延长审查意见答复期限、提交继续审查请求（RCE）等。

三、申请时需要注意的事项：

1、相似的外观设计，好合案申请。

多个相似的设计在一个授权专利中受到的保护力度，与这些设计分案申请授权后获得的保护力度相同。将相似的外观设计分案申请，可能会被认为这些外观设计属于同样的外观设计，只能提交其中一件，否则两件专利申请都将被驳回。

2、 设计要点写的越多，专利保护范围越小，越容易被规避（工程师出图方式也尤为重要）。

3、产品对外宣传、上架前就应当申请专利，否则可能由于在先销售，导致专利成为现有技术，终被无效或由于现有技术抗辩成立导致诉讼败诉。

4、很多申请人认为，产品外观已通过版权登记而获得了保护，就没有必要再申请外观设计专利。事实上，后者的保护力度和赔偿力度要大得多。仅通过版权维权，权利人获得的赔偿费用可能低于侵权人获得的利润，导致侵权人铤而走险继续侵权，或赔偿额不足以平衡权利人的维权支出（时间、金钱、精力），打击权利人的维权积极性，甚至放弃维权。所以仅有版权，无法达到有力的保护效果，建议外观设计专利和版权登记同时申请。

四、美国专利需要准备的材料及提供的信息

1、申请信息：申请人及发明人中英文名称/姓名、地址及邮编，申请国家，联系人等;

2、外观设计图片或照片：申请人应当提交主视图、后视图、左视图、右视图、俯视图和仰视图，六面视图的尺寸比例必须一致。必要时可以提交参考视图。

3、外观设计简要说明;

4、要求优先权，还需提供在先申请的受理通知书及在先申请的优先权证明文件。

5、小规模实体陈述书;

6、宣誓书及委托书。

五、进行申请美国专利专利审批流程：

1、专利审核

1.申请和形式审查。当专利申请文件准备完毕后，即可根据实际信息来填写专利申请表格，并收集所有文件资料连同表格一起向美国专利及商标局提交。而在递交申请时就需要缴纳专利申请费、信息检索费和专利审查费。美国专利及商标局收到申请后，会先对申请文件进行形式审查，审查内容主要为文件是否齐全及文件格式是否符合要求等。到申请文件通过形式审查后，才能获得载有申请日期和申请号的专利受理通知书。

2.公开和实质审查。形式审查完毕后，外观设计专利便会转入实质审查阶段，实质审查主要针对专利的新颖性和独特性进行审查，通常会在12至18个月内出具审查意见，若经审查后专利申请收到审查意见或被驳回申请，那么申请人可以在收到通知书后3个月（可申请再延长3个月）内进行答辩或要求复审。同时外观设计专利会在申请日起18个月后自动公布，也可根据申请人申请，在自申请日起18个月内进行公布。

3.授权。只有当专利申请没有收到有效反驳意见，或已经解决了实质审查中出现的所有问题，美国专利及商标局才会向申请人发出专利注册通知，而申请人需要在收到通知3个月内缴纳专利登记费用，办理专利登记手续才能取得专利授权证书。

六、美国专利授权：

1、在发文日起3个月内缴纳授权费。

2、如果申请人如需要提出分案申请，则需在授权费缴纳前提出。

3、逾期缴费：官方只接受：不可避免/非故意理由。否则则视为放弃。

从以上介绍可以看出，美国外观设计专利的申请耗时较长，也导致意外情况发生的几率变大，因此委托一家且有经验的企业服务提供商提供协助，无疑能增加美国外观设计专利的申请成功率。